普通型軸流風機可用于一般工廠、倉庫、辦公室、住宅內等場所的通風換氣,也可用于冷風機(空氣冷卻器)、蒸發器、冷凝器、噴霧降塵、等等,也有礦用軸流風機,防腐、防爆型軸流風機采用防腐材料及防爆措施,并匹配防爆電機,可用于輸送易爆、易揮發、具有腐蝕性的氣體。軸流風機主要由葉輪、機殼、電動機等零部件組成,支架采用型鋼與機殼風筒連接。其中防腐型軸流風機葉輪、機殼均為玻璃鋼制成,其它型式軸流風機一般采用鋼板制成。
當葉輪旋轉時,氣體從進風口軸向進入葉輪,之后受到葉輪上葉片的推擠而能量升高,然后流入導葉。導葉將偏轉氣流方向變為軸向流動,同時將氣體導入擴壓管,進一步將氣體動能轉換為壓力能,引入工作管路。軸流式風機葉片的工作方式與飛機的機翼類似。但是,后者是將升力向上作用于機翼上并支撐飛機的重量,而軸流式風機則位置固定并使空氣移動。軸流式風機的橫截面一般為翼剖面。葉片可以固定位置,也可以圍繞其縱軸旋轉。葉片與氣流的角度或者葉片間距可以不可調或可調??梢愿淖內~片角度或間距是軸流式風機的主要優勢之一,小葉片間距角度會產生較低的流量,而增加間距則可產生較高的流量。的軸流式風機能夠在風機運轉時改變葉片間距(這與直升機旋翼頗為相似),從而相應地改變流量。這稱為動葉可調(VP)軸流式風機。